Tsari Mali Grad

Tsari Mali Grad è un complesso culturale e storico situato nel villaggio di Belchin, vicino a Samokov. È costruito in cima a una collina, nota come monte Sveti Spas (San Salvatore), che porta con sé l'antica storia, miti e leggende della zona. Si crede che il monte fosse parte di un insediamento più grande noto come Tsari Mali Grad, 'la piccola città del re/tsar', anche se alcuni appassionati vanno ancora più in là e interpretano il nome come 'piccolo Tsarigrad', cioè Costantinopoli. Si dice che solo un paio di secoli fa i resti di mura bianche e torri potessero ancora essere visti e ricordassero la splendida Costantinopoli. Lo scavo archeologico nella zona ha prodotto una serie di interessanti ritrovamenti.

L'area è popolare tra i locali per i suoi poteri spirituali e religiosi e le tradizioni. Da secoli è stata usata per il culto e qui si sono tenuti vari riti sacrali e osservanze. Sono state trovate qui le rovine di antichi santuari e templi traci e santuari precristiani ed evangelici medioevali. Alcuni degli ultimi sono stati letteralmente costruiti uno sopra l'altro. Basiliche trasformate in chiese, cappelle diventate navate della chiesa. Si dice che la popolazione locale fosse solita venire qui per le celebrazioni religiose fino agli anni '70. Un tempo c'era una grande croce di pietra sotto gli alberi e la gente si riuniva qui il giorno di San Salvatore, cioè l'Ascensione, per lodare Dio e concedersi un kurban (un pasto comunitario, parte di un sacrificio di animali cristianizzato).

Oggi possiamo vedere parti della fortezza restaurate e conservate, principalmente le torri, nonché parte della muraglia e il portone principale. La chiesa più recente, la Chiesa dell'Ascensione del XV secolo, è stata riportata al suo pieno splendore. Ci sono 4 esposizioni principali - Storia Antica, Usi e Mestieri, Ceramica, Numismatica - che introducono i visitatori ai ritrovamenti archeologici e ricostruiscono il passato davanti ai loro occhi.

Tsari Mali Grad si trova a soli 53 km a sud di Sofia, a 15 minuti di auto dal famoso centro sciistico di Borovets e a meno di 2 ore da Plovdiv. 2 sentieri partono dal villaggio, uno è terribilmente ripido e l'altro è molto lungo, ma pianeggiante. C'è un parco tematico con corde appena costruito nella foresta lungo il cammino, una grande attrazione per i bambini. Alcuni sentieri ecologici passano di qui e offrono un'esperienza memorabile con la natura, la storia e la cultura della regione.